Planten, het verhaal van het leven

Het verhaal van het leven is echt een verhaal van delen en wederkerigheid. Sinds de vroegste blauwgroene cyanobacteriën, zoals spirulina, zo'n 2 miljard jaar geleden 'leerden' om de energie van de zon te benutten, hebben groene planten de energie van het leven gegenereerd. We hebben sinds het begin der tijden met onze omgeving geïnteracteerd, gecommuniceerd en zijn gegroeid, waarbij planten en dieren zijn opgegroeid tot de ongelooflijke levensvormen die ze vandaag de dag uitdrukken, allemaal vanwege deze voortdurende uitwisseling.

Bijvoorbeeld, omdat planten hun leven verder willen bevorderen, hebben ze strategieën ontwikkeld die insecten, dieren of de wind aantrekken om hun vruchtbare stuifmeel ver te verspreiden. Een spectrum van kleuren, verleidelijke aroma's en de beloning van wat zoete nectar liggen in een eerlijke ruil voor deze vruchtbare expeditie. We hebben allemaal bijen gezien die van lavendelbloem naar lavendelbloem zoemen, nectar verzamelen en stuifmeel verspreiden.

In meer beschermende buien hebben planten verbindingen ontwikkeld die hen helpen beschermen tegen schade door een veelheid aan microben, zoals pepermunt dat krachtige etherische oliën ontwikkelt die schimmelinvasies afweren. Echter, de kleine microben hebben hun eigen agenda en hebben in de loop der tijd nieuwe uitdagingen geëvolueerd om de verdediging van de plant te bedreigen. En zo gaat de dans verder; de plant ontwikkelt nieuwe verbindingen om te reageren op de voortdurend evoluerende voortplantingsintenties van de microben en vice versa.

Na de langste wals in de geschiedenis hebben planten een overvloed van deze heilzame fytochemische verbindingen ontwikkeld, waardoor ze worden versterkt met breedspectrum bescherming. Bijvoorbeeld, je hebt misschien gehoord van etherische oliën, polyfenolen of carotenoïden die helpen de plant te beschermen en te versterken. Een lage schatting is dat de meeste soorten 1000 plus verbindingen hebben!

Dieren en mensen hebben ontdekt hoe ze deze planten kunnen gebruiken voor een breed scala aan voordelen. Door deze nauwe relatie met planten hebben we de gezondheidsbevorderende eigenschappen van 50.000 van de 250.000 bloeiende planten geleerd.

Terwijl we leerden om gebruik te maken van de aangeboren helende vitaliteit van de natuur, leerden we een van de grote geheimen van het leven; dat planten ons lichaam en geest helpen genezen.

Alles op zijn kop zettend, denken sommige evolutionaire biologen dat planten mensen hebben gebruikt om hun zaad te verspreiden, omdat ze meeliftten op ons eigen evolutionaire avontuur. Je kunt de verspreiding van veel soorten over de planeet volgen door menselijke migratie en handel te volgen.

Wederzijds voordelige wederkerigheid, delen en leren staan centraal in de meeste symbiotische relaties. Het is het idee van egoïstisch wijs en wijs egoïstisch; je zorgt voor jezelf zodat je goed genoeg bent om voor anderen te zorgen, en je zorgt voor anderen zodat ze goed genoeg zijn om voor jou te zorgen, of je nu een bij, vlinder, dolfijn, olifant, pepermunt, wilg of mens bent.

Het is eigenlijk een nuttige metafoor om ons vandaag de dag goed te leven. Als we naar de wereld om ons heen kunnen luisteren en contact kunnen maken met hoe we ons voelen, kunnen we meer aanwezig zijn in de wereld. Misschien kunnen we meer de tijd nemen en het bos voor de bomen zien. Natuurlijk zien bossen er altijd goed uit, dus dat helpt.

Perspectief vergroot onze kansen om goed te reageren terwijl ons leven zich ontvouwt. We kunnen leren de mensen die we ontmoeten te voeden terwijl ze ons helpen bloeien. En we kunnen leren hoe we ons kunnen verdedigen tegen indringers die ons schaden; het nieuws uitzetten kan een oplossing zijn, minder suiker eten en meer biologische planten eten kan een andere zijn.

Tot ongeveer 100 jaar geleden aten we regelmatig meer dan 100 soorten planten en voor de meeste mensen vandaag de dag is dat gedaald tot ongeveer 10-20. Het betekent dat we veel minder worden blootgesteld aan de fytochemische gezondheidssoep van de natuur elke dag.

Omdat de variëteit aan planten en kruiden in ons dieet drastisch is afgenomen, baden we onze cellen niet langer in het spectrum van plantenbescherming zoals we hebben gedaan gedurende heel onze evolutie.

Er was een prachtige studie die een paar jaar geleden werd uitgevoerd door de perfect genaamde professor Blanchflower, waarin de voordelen van een breder plantaardig dieet werden geïllustreerd. Het toonde aan hoe ons geluk direct verbonden is met de hoeveelheid groenten die we eten, met een hoogtepunt van ongeveer zeven per dag.

Een manier om onze voedingshorizon te verbreden, is door meer van de minder bekende planten in ons dieet op te nemen; gezien de fysieke en energetische eigenschappen denk ik dat een kopje kruidenthee de ongeveer equivalente hoeveelheid heilzame plant-essentie heeft als een half portie groenten.

De mogelijkheid die planten hebben geleerd om zichzelf te beschermen tegen binnendringende microben en extreme klimaten is opmerkelijk. Dat deze evolutionair bekende eigenschappen ons leven kunnen helpen floreren, is gewoon gezond verstand. Net zoals de pittige verbindingen, aromatische terpenen en kleurrijke flavonoïden die je kunt vinden in gember, tulsi of kurkuma helpen de plant te laten bloeien, interageren ze ook met ons hele mentaal-emotioneel-immuunnetwerk om onze reactie op zo ongeveer alles te optimaliseren.

Ze kunnen helpen voorkomen dat een virus zich vermenigvuldigt, ze kunnen ons zenuwstelsel op gang brengen om pijn te verzachten, ze kunnen onze stemming verbeteren als we ons bedreigd voelen. Omdat ze interageren met onze genen, cellen, weefsels, organen en geest, helpen planten ons letterlijk om invloed uit te oefenen op ons lot.

En buiten alleen hun verbindingen hebben ze een karakter dat uniek is voor henzelf, een kenbare persoonlijkheid. Sommige planten zijn levendig (kauw wat gember) en sommige zijn veel meer ontspannen (slokje kamille).

Sommige wekken ons hart (kijk gewoon naar een roos) en anderen maken ons verdomd gelukkig (te veel om op te noemen, maar citroenmelisse en tulsi zingen van de daken). Wat ze ook doen, planten delen het leven met ons en we hebben complexe systemen ontwikkeld om ze te begrijpen.

Traditionele gezondheidssystemen, zoals Ayurveda, leren ons onze zintuigen te openen en de taal van de natuur te lezen; het is een geweldige manier om het verhaal van planten te vertellen en hoe we er baat bij kunnen hebben. Hoe één plant, zoals ginseng, die de zwaarste winters overleeft, ons verwarmende kracht kan brengen of een andere, zoals aloë vera, die gedijt in de hete woestijn, onze brandwonden kan verzachten.

Of we kunnen even waarderen dat net zoals kaneel gedijt in het vochtige oerwoud, de drogende warmte ons kan helpen beschermen tegen motregen en vochtigheid, of hoe zoete vlierbessen op tijd rijpen om ons door de winter te helpen verzachten. Meer begrip van hoe planten omgaan met extreme omstandigheden kan je veel vertellen over wat ze voor ons kunnen doen.

Als we nadenken over de kracht van de natuur, nadat we over de ontzagwekkende pracht heen zijn, belanden we uiteindelijk op een plek van mysterie en verwondering. Hoe we samenleven terwijl we in contact komen en delen met alle planten, mensen en de planeet, is het verhaal van het leven... een verhaal van delen en wederkerigheid.