Ontdek hoe je optimaal kan ontspannen

Ontspannen is iets wat ons menselijk maakt. Als we het meest ontspannen zijn, zijn we gelukkig, kalm en op ons gemak. Maar we zijn ook gebouwd om te reageren op verschillende veroorzakers van stress, ook wel stressoren genoemd. Verschillende vormen van stressrespons kunnen ons alert en zelfs gespannen maken. Omdat we regelmatig aan stress worden blootgesteld, vaak meerdere keren per dag, moeten we elke dag opnieuw leren hoe we ons kunnen ontspannen.

Er zijn twee belangrijke interne systemen die onze ontspanning en stressreacties reguleren; het sympathische en het parasympathische zenuwstelsel.

Het sympathisch zenuwstelsel reguleert onze stressrespons; het produceert chemicaliën en reacties die ons helpen te ‘vechten of vluchten'. Dit stelsel is bedoeld voor noodgevallen, zodat we kunnen wegrennen wanneer dat nodig is, ons haasten zodat we de bus kunnen halen of aan een dreigend gevaar kunnen ontsnappen.  Als we echter worden blootgesteld aan constante stress wordt dit systeem overactief, wat de manier waarop we reageren in dit soort situaties negatief beïnvloedt. De overspanning van het sympatisch zenuwstelsel heeft ook een nadelig effect op onze slaap.

De tegenhanger hiervan is het parasympatisch zenuwstelsel, dat rust en ontspanning reguleert en helpt om de bloeddruk en hartslag te verlagen, de ademhaling te vertragen en de spijsvertering te kalmeren. Door bewust aandacht te schenken aan het parasympatisch systeem kunnen we de constante blootstelling aan stress, zoals zintuiglijke prikkels, persoonlijke verantwoordelijkheden, eisen en deadlines, in balans brengen. Als dit systeem goed werkt rusten we uit, houden we het hoofd koel en slapen we goed.

We kunnen ons ontspanningssysteem trainen met bewustwording en oefening. Ontspannen is een vaardigheid die we stap voor stap kunnen ontwikkelen. Het is net als leren om een handstand te doen. Hiervoor moet je oefenen, en dat geldt ook voor ontspanning: als je goed wilt kunnen ontspannen, moet je oefenen. Er zijn speciale yogatechnieken die jou stap voor stap leren te ontspannen. Deze technieken berusten op drie met elkaar verbonden delen; Lichaamsbewustzijn, Ademhalingsbewustzijn en Ademhalingsbalancering.

Daarnaast kunnen bepaalde kruiden je ook helpen te kalmeren. De Relax kruiden thee van Pukka kan jou bijvoorbeeld helpen om ontspanning te vinden wanneer je dat het meest nodig hebt. Deze thee bevat de rustgevende werking van kamillebloem, de vredige eigenschappen van haverbloem, venkelzaad en marshmallowwortel. Ontspannen heeft nog nooit zo hemels geproefd.